【天启三年夏·同春楼】

五月，黄河再次决口，睢阳、徐州、邳州一带良田民居尽没，方圆之内尽成平地。

又因近年来，辽东、西南兵祸连结，流民、逃兵纷纷逃窜各地，杭州城外亦集结了一伙难民，时常趁天黑之际，打抢过路行人的银钱辎重。

这伙人，常常是夜里相聚，日中则分散躲藏，官府难以捕捉到踪迹。虽也曾抓获过几个流民，但这些人却似蜂群一般，抓了一个，便又会跑出来十个，如何也抓捕剿灭不尽。城中因此也曾戒严过一段时日，闹得满城百姓人心惶惶，不管白天黑夜，再也不敢独自一人出城。

衙里，有人建议采取怀柔招抚之策，言说这些人皆是受天灾兵祸逃亡至此的外地百姓，可为这些人编籍造册，老弱妇孺可拨给田地耕种，年轻力壮的男子可安排进卫所里参军屯田；一部分不愿留下来的，可给些银两遣回到本乡。

当然，也有人反对这样的提议，言说此番招抚怀柔是引狼入室，不过暂时解眼前之乱局，日久必定生乱，不如用此计擒获，一举歼灭，以绝后患。

沈昭敏将将为子服满一年之丧，重回府衙述职，便摊上了这等事。赵府尊日日听着两方人马在耳边吵闹不休，一时拿不准主意，便也日日来沈昭敏耳边絮叨，请他帮忙想出个折中的法子，既能解决流寇之患，又能堵住底下那些人的嘴。

沈昭敏想到了魏家在泉州的那块地，便提议道：“魏兄先前还同我说起泉州当地多是以捕鱼为生的，只在冬春禁捕鱼鳖之际有闲；也有些有自己的几亩薄田要耕种，常说人力不足。今年，他又在泉州买了几十亩地，想着自己在这头雇请一批人，赶到秋收之前送过去当人力。我们何不趁此机会送他一批人力呢？”

赵府尊领会到了他的未尽之言，直点头说好主意，不过仍有些忧心：“只怕他嫌这些流寇心术不正，不肯接纳。”

沈昭敏沉吟了一会儿，道：“魏兄是个心中有大义大爱的人，只要明白了我们此举的用意，定会欣然接纳。您若肯允我两日假，我亲往他府上去劝说。”

赵府尊喜道：“若愚若能劝服他，甭说是两日假，十日假，我也是允的！”

沈昭敏颔首，又道：“既如此，府尊便一并允了慧仙的假，让他随我一道去吧。他这人虽不苟言笑、寡言少语的，但往往开口便能一言切中要害。我得让他为我助助阵。”

事关如何妥善解决流寇一事，对于他的请求，赵府尊无有不应的，转头便叫来了陈知，将沈昭敏的打算计划说了一遍。

陈知纵然觉着此举不太厚道，但既是上头的安排打算，他也不好提出异言，一声不响地应下了。

当天，赵府尊便安排了车马人从护送着两人往临安去了。

车马抵达临安，日头已偏西。这个时候不便上门拜访，一行人便先在城中找了客栈落脚安歇。

打听到西南肆的同春楼属城中最好的酒楼，沈昭敏一面遣人去预订酒阁子，一面写了邀帖着人送往长桥魏家。

魏显昭近来与何深来往颇密，今日两人也正好约了要在同春楼饮酒。沈昭敏的邀帖送进魏家时，正逢魏显昭要出门赴约。

他接了邀帖，又问了送帖人几句话，便对那人说：“既然你们的沈推官与陈经历已在城中落了脚，赶早不如赶巧，就麻烦你引我去他二人落脚的客栈先会一会面吧。”

那送帖人自然不敢不应，恭恭敬敬地将人引到了西南肆的客栈里。

故人许久未见，见了面难免寒暄叙阔，提到沈昭敏那英年早逝的哥儿，众人不免又唏嘘伤感一番。

适时地，魏显昭诚恳邀请道：“我今日在同春楼订了一桌席，邀了本县的何县尊，二位也一道聚聚吧？”

沈昭敏巴不得早些儿办完事，见他来邀，也不拒绝，转头吩咐随从退了订下的酒阁子。

何深今日下衙得早，在魏显昭领着沈、陈二人进入酒阁子之时，他已喝下两壶茶了。

当日，为魏子然身上的官司案子，何深与沈、陈二人多有接触，这回陡然相见，双方便随意说了几句官场里的客套话，沈昭敏又连连恭贺何深此番的升迁之喜。

言来语往间，楼中伙计已渐次将酒菜端了上来。酒是绍兴豆酒，菜亦是绍兴菜，有鸡鸭鱼虾、瓜蔬腐乳。

席间，只魏显昭是专为相聚会友而来的，那两方人却都是为私事或公事而来，只想着待酒酣处，趁着这位魏家老爷兴致高了，再来说事。

何深因想着今夜难得多了两位见证人，他大可趁与魏家交好的时机，在沈、陈二人面前谈及心底谋划已久的私事。

他接连敬了魏显昭三杯酒，还要再敬，魏显昭却伸手挡住了，似笑非笑地说：“县尊老爷是想灌醉魏某，抢了今日的东道主之位么？”

何深赧然道：“魏老爷莫误会，何某此番敬酒，实则是有一件难以启齿的私事想与您说一说。”又看着沈、陈二人说，“还请二位多担待担待，也莫笑话何某。”

沈昭敏笑道：“不敢不敢。何县尊不拿