觐见结束后，是例行的舞会时间。

更衣室里摩肩擦踵，换着带来的舞裙。

莉齐娅觉得松了口气。

她和认识的小姐们谈话，离不开她刚才的出众，只能一一点头道谢。

宫廷里的舞曲比较传统，乡村舞，甚至还有些经典的小步舞曲。

莉齐娅看到莱克站在那。

他夸着她，“尊敬的伊莱斯小姐，您今天真是熠熠生辉啊。”

他穿着身红色的军装，英姿飒爽。

男子在宫廷中的正式服装，除了宫装，就是军装这种制服。

就好像那次舞会初见那样，他调侃她，露出难掩欣赏的神情。

“先生。”她说不出来话。

他冲她微笑。

“那小姐，我能邀请您跳一支舞吗？”

她点头答应。

即使接吻亲密过那么多次，手心的相碰间，还是会有种悸动。

跳舞自然要摘下靴上的马刺。

莉齐娅和卡文迪许先生已经跳过一支舞了。

那时他就在边上静静看着。

卡文迪许先生没有避讳这几天伦敦的政局，当然舞会上说这个不太好。

他很委婉。

“我的那位堂叔哈廷顿侯爵，拒绝了摄政王的组阁邀请。”

变换舞姿的间隙中，他悄悄说道。

莉齐娅惊讶于他会透露这个。

“不要疑虑，小姐，今晚消息就会传出来了。”

首相遇刺后，剩下的内阁班子，堪堪运转。急需选出一个新的继任者。

哈廷顿侯爵，以自己的父亲老德文郡公爵病重为由，没有答应。

但实际上，是摄政王没有就天主教解放和议会改革的问题向辉格党人妥协。

“我大概只能留到五月底了。”卡文迪许先生意思明显，莉齐娅明白了。

一年的大部分时间，上流社会的人们都四散各地，只有春天的伦敦社交季才会聚在一起。

据说老德文郡公爵熬不过六月份，他作为卡文迪许家族的一员，和推定继承人，届时肯定要在场，赶往德比郡的查茨沃斯庄园。

“您要照顾好自己，小姐。”舞曲的结尾，他轻轻地说道。

“不知道为什么，我总对你有些……担心。”

他把她送到了自己母亲的身边。

注视着，看她跟一个个年轻才俊跳舞。

莉齐娅答应了和他一块看五月大展。噢，还有斯塔福德侯爵在克利夫兰宫的奥尔良收藏。

这次觐见后，她的名声显赫到烦不胜烦。

每天托盘里摆满了一堆堆拜访的名片。

卡文迪许先生的话没错。

哈廷顿侯爵的拒绝慢慢为人所知。就连玛丽姑妈都说，摄政王更属意于辉格党派。

而不是他父亲乔治三世支持的珀西瓦尔的旧班子。

托利党这边，自然要努力把这位前首相的政策沿行交接下来。

莉齐娅没想到她这次伦敦社交季，居然会站在时局的中心。

她和辉格党家族密切的关系，和托利党出身，更让人加以猜测。

安德鲁叔叔都写信来问，说有不少同僚，都询问起他这位侄女，希望能得到一些线索。

她清点着那些邀约，终于选择了霍德尔夫人会举办的那场乔治安娜的首秀舞会。

霍德尔伯爵的舅舅罗金厄姆侯爵，是有名的辉格党人，他本身也偏辉格，属于温和派，娶了同样辉格党世家的妻子。

却有位托利党要员的妻舅，身居要职，和目前最有望接任珀西瓦尔先生的利物浦伯爵关系密切。

这次看似没有任何政治倾向，中立简单的舞会，成了许多人来访交际的战场。

……

在入宫觐见这样的大事结束后，莉齐娅转移了注意力，专心做起自己的事业。

一半是因为莱克，由于他父亲被派往北安普敦郡，成了留在伦敦联系的一环。

每天忙着出没于各种俱乐部和白厅附近。

莉齐娅高兴于他能有专注的事业，但看他的模样，面色一天比一天凝重。

有日他突然说，“我想我在从事这世上最肮脏的行径。”

政治斗争，从来就不干净。莉齐娅光看着报纸上的披露挖掘攻击，都能想到一部分。

珀西瓦尔才死了一周。一部分人想捍卫他，一部分急于推翻他。

莱克乞求了她的一个吻，作为抚慰。他一步步看着她，后退，转身离开。

莉齐娅试图让她从这些宏大的叙事脱离开来，她很少再去贵族们的聚会。

她去拜访姐姐姐夫，当然避免听到约翰菲尔德和友人的争论。

一切都来得那般激烈，之前的和睦一下消失了。

风云动荡，每个人都能想象得出。

莉齐娅坐车游览在伦敦的大街小巷，这里的贫苦好