莱斯特广场的宅中迎接来了一位贵客。

埃德蒙通过来往信件和面谈，让斯通先生逐渐接受了，他有个妹妹，他是她财产的打理人。

他没有避讳，直接说有三万英镑的遗产——不过他通常不会动用本金，只拿利息投资。

（因为他们手头上确实只有几千镑……）

斯通先生比较开明，但觉得让女人参与此事，实在不太寻常。

不过想看看自己的财产被用到哪了也合理。

他就当着是娇惯妹妹的兄长。

再一看来的小姐，也确实是很受宠的模样。

莉齐娅对自己做了一点修饰。

只要用上深肤色的香膏——加了灯的黑烟灰，烧焦的软木塞，黑胶，米粉，珍珠粉等化妆工具。

接骨木浆果啊，丁香啊，腮红啊，各种东西。

她很少化妆，但是喜欢玩它们。

对于画画的人来说，通过阴影和高光改变肌肉走向和骨骼样式很容易——当然只是看起来。

埃德蒙在边上瞧着她这奇异的装饰。

一下就变成了个肤色微深，双颊红润，脸型圆润，十分甜美的漂亮女孩。

一看就很健康，不像是精心保持肤色的大家小姐。

埃德蒙看得脸有点红。

斯通夫妇见到的就是这样，感慨这对兄妹生得都很漂亮。

那位小姐穿着精致的外出服，戴着手套，笑得很多，但是身姿优雅，一举一动都很赏心悦目。

显现出她的教养。

虽然对于她想去看看工厂的想法有点奇怪。

但还是准备好了马车。

工厂自然在东区那边，临近泰晤士河。

莉齐娅下来后，悄然用手帕掩住了鼻子。

这里太脏了，她看了眼地上，犹豫了一下走了下来。

到处都是污秽。

斯通先生是和他的朋友，奥布莱恩先生合资的。

一听就知道他是爱尔兰人。

幸运的是一头褐发，没有标志性的红色——这无疑给他增添了不少可信度。

不过伦斯特公爵就是金红发，倒没有人会蛐蛐他，噢，卡文迪许先生这种除外。

奥布莱恩先生三十出头，按照他的成就算是年轻有为，现在就有了一千三百镑收入。

这一收入让不少小乡绅都会眼红。唯一的安慰是商人和工厂主上不得台面。

在五年前，他和斯通先生合资的铅笔厂，是全英国第一家铅笔工厂。

后来林林立立有了许多。

但斯通铅笔的特别之处在于用的石墨经过水洗纯度很高，研磨很细。质量比其他厂家的都好点。

再加上斯通先生的销售渠道。

还有硬度分级的独家秘方。

外人有的都不知道要用黏土做增固剂。还在用传统的材料。

知道的话也摸不准比例和加热的温度。

斯通牌铅笔一骑绝尘，好用度超过了德国和法国的铅笔。

奥本莱恩当时只是个工匠，爱搞奇思妙想，斯通先生看中了他的发明。

他改进了挫机，能够单人操作，批量地切割等长度木条，再用小刀挖出凹槽放上铅芯粘合。

于是两人一拍即合，开始了铅笔生产。

莉齐娅看着工人们的动作。

先切割再放置铅芯，涂抹胶水粘合，摁紧后擦干净，沾好颜料标识放到一旁。

熟练的话组装的很快。

奥布莱恩先生跟埃德蒙介绍着，没把旁边的小女孩看在眼里。

她注意到基本都是女工。

然后停住，还有儿童。

童工。

她看着，静默了一会。

都是十岁边上的孩子。

说是基本十二岁朝上，但是很瘦弱，比年纪小很多。

可没人觉得奇怪，都习以为常。

铅笔芯的生产在另一边，这边倒都是男工人。

石墨粉和黏土按比例混合，加入水由人工搅拌。

要搅的很均匀，通常由熟练工进行。

再用工具挤压成长条，切割，再高温烘干。

成品有专门的挑拣员进行分类。

这是莉齐娅建议的。

分等级按照不同价格出售。

之前的铅笔是直接将石墨条切割，现在却能磨成粉混入便宜的黏土，极大地降低了成本。

一支铅笔市面售价在两便士，质量较好的普遍在六便士朝上，因为一支能用很久。

大批采购的话，能压价到一便士两支。

高级的两便士一支。不过这种产量很少，只供应给专门的货商，一年30万。

其实能卖的很高，但是定价低廉被写到了合同里。

不过好处是这样销量反而超过了所有的铅笔厂。

军队里不止用来测绘，士兵军