话，弗雷小姐那么主动也不奇怪。

能成为这座庄园的女主人，可太令人艳羡了。

这位年轻勋爵的位置，恰恰好的不高不低，不像卡文迪许先生那样高不可攀。

没准努努力真能成功，也难怪那么多人围上去了。

她转而继续和瑞文先生聊起庄园改建的事宜了。

现在的贵族乡绅热衷于修缮祖传的庄园，也确实要修缮，她祖父到父亲，一代代在庄园的维护上投入了巨大的花费。

总占地5000英亩的维护成本可想而知。

祖辈的荣耀到后面成了负担。

但是土地代表了身份，有那么多土地才能被称为伯爵。不能抛售只能无限地填补金钱。

她母亲把这称为华美的负担。

查尔斯送她那份价值8万英镑的“希望之星”蓝宝石后，她确实开心过一阵子。

制定订婚的宾客名单时，她在想要不要邀请以前的同学朋友。

她不想让他们看到她这样。

她就像华美笼中的一只鸟儿。

有着漂亮的羽毛，闪闪发光。

同阶层的人觉得她们应该这样。

她不想让那些朋友看到。

他们会不解，会困惑，为什么一个浑不吝的人变成了标准的淑女。

穿着最新剪裁，束着脚踝的霍布尔裙，脖子上绕了一圈圈的长珍珠项链，戴着翠鸟羽毛的帽子。

——当时中等阶级以上的女士出行必须要戴帽子。

挽着一身黑色西装，手持文明杖的未婚夫，他的眼眶戴着夹鼻眼镜。

踏出伦敦的宅邸后是数不清的闪光灯，相机，围上来提问的各大报社记者。

她半遮住脸，他护着她在一群人的簇拥下上了汽车。隔天大大小小的报纸上即刊登了：

《美国最富有家族之一的继承人与卡纳文家族的伯爵小姐订婚——又一场钱名互换》

附有定格的黑白照片。

“12亿美元的家族财富和第五代卡纳文伯爵，300年历史。”

客观陈述事实的，尖锐评论的，严肃报道的，讽刺漫画的。

大大标题说这是三十年前百万美元公主的复刻。

新钱和旧贵间的联姻，永远这么被人艳羡，议论，攻讦，百年没有新事。

正好1911年自由党内阁，出了《权利法案》，剥夺了上院贵族几百年来对下院的立法否决权。

1894年开始征收的遗产税，让贵族们再难保住他们的庄园。

1870年后贵族耐以生存的地租和农产品收入大幅度缩水。

1846年关税保护的《谷物法》废除，土地贵族的利益第一次受损。

1832年，1867年，1884年三次议会改革。

这个国家骄傲了千年的贵族阶层已经真正地走向没落，它比欧陆的那些贵族多活了百年。

但也只是百年。

她觉得这像一出荒诞的闹剧。

再一低头，想起了母亲的话。

围在她脖颈间的是最华美的枷锁。

她经历的是时代的烙印。

现在她回到了英国贵族仍然鼎盛的百年前，什么都没改变，又有什么在悄悄变化。

时代的潮流一直如此，她只有一个人。她再也活不到世纪之交。

她感到落寞悲哀，她活的一直矛盾。

她是个彻头彻尾的悲观主义者。

她没有目标没有方向，她不知道该怎么办。

何去何从。